Carcasas para instalaciones en la India: monzón, polvo y costa

Normalmente se describe a la India como un único mercado, pero, en lo que respecta a las carcasas, se comporta como si fueran al menos tres. Una carcasa diseñada para el monzón de Kerala no es la adecuada para la temporada de polvo de Rajastán, ni tampoco lo es para una planta química costera de Gujarat. El índice de protección IP que se indica en las licitaciones suele pasar esto por alto.

Esta guía explica cómo influye el clima en el pliego de condiciones, qué exigen realmente las normas en las que se basa la licitación y los detalles que fallan en la práctica, más que sobre el papel.

Un país, tres problemas relacionados con los cercados

El error consiste en aplicar una misma especificación a un proyecto con varias sedes. Una licitación que especifique “IP65, acero con recubrimiento en polvo” dará lugar a quejas en Kerala y a reclamaciones por corrosión en Gujarat, por motivos distintos.

El monzón: llega el agua, pero es la condensación la que causa los daños

Durante el monzón del suroeste, la humedad relativa se mantiene por encima del 80% durante semanas. Un cerramiento hermético en una pared sigue un ciclo diario: el aire del interior se calienta y se expande durante el día, y luego se enfría por la noche. La humedad que entró durante la instalación, o que se difunde a través de una junta, se condensa en la superficie más fría, normalmente el interior de la puerta y la estructura metálica situada debajo de ella.

El resultado parece una fuga, pero no lo es. Las placas presentan marcas de humedad, los terminales se corroen y se culpa al instalador por un prensaestopas que se montó correctamente. Hay tres medidas para solucionarlo:

• Un elemento de ventilación o de drenaje que iguala la presión a la vez que impide el paso del agua líquida.
• Un calentador anticondensación en cajas que albergan componentes electrónicos, siempre que el ciclo de trabajo lo justifique.
• Compresión correcta de la junta , por lo que la caja está sellada y no solo cerrada: una puerta que no se ajusta de manera uniforme deja entrar vapor continuamente.

Cuando una caja deba estar completamente sellada y no se disponga de un sistema de calefacción, especificar una carcasa ligeramente más grande reduce la oscilación de temperatura por unidad de volumen y, por lo tanto, la cantidad de condensado.

Temporada de polvo: el problema contrario, el mismo punto débil

En Rajastán y en el interior de Gujarat, el polvo arrastrado por el viento es tan fino que se comporta como un fluido. Se cuela por los puntos donde, en la práctica, la protección IP es más débil: las entradas de cables y las juntas de las puertas.

Hay dos hábitos a la hora de especificar que resultan útiles. En primer lugar, dimensionar los pasacables según el diámetro real del cable y tapar todas las entradas sobrantes con un tapón adecuado, en lugar de con cinta adhesiva. En segundo lugar, es preferible optar por una puerta con bisagras y junta fija en lugar de una tapa extraíble, ya que estas últimas suelen volver a colocarse de forma irregular durante el mantenimiento y nunca vuelven a sellar correctamente después.

El polvo también eleva la temperatura interna de la caja: una capa en el interior de la puerta actúa como aislante, mientras que en el exterior reduce la disipación de calor. En un verano con temperaturas de 45 °C, esto agrava la reducción de potencia de cualquier dispositivo que se encuentre en su interior.

Qué dicen realmente las normas en las que se basa la licitación

Los proyectos indios se basan en una combinación de normas, y la carcasa se inscribe en ese marco, en lugar de estar certificada por sí misma según dicho marco.

• IS/IEC 60529 define el código IP al que se refiere la indicación “IP65” de la oferta. La prueba es una prueba de tipo; no aporta ninguna información sobre el rendimiento de la caja tras dos monzones de ciclos térmicos.
• IS 8623 Abarca los conjuntos de aparamenta de baja tensión, de conformidad con la norma IEC 61439. Esto se aplica al cuadro montado, no a una caja vacía.
• IEC 62208 es el marco para las estructuras vacías que se suministran para su montaje en otro lugar —la categoría en la que se incluyen la mayoría de las compras de estructuras a solas—.

Esa distinción es importante en la contratación pública: un proveedor de cajas no puede certificar un conjunto fabricado por otra persona, y una licitación que solicite una “caja con certificación IS 8623” está mezclando dos ámbitos distintos. Aclararlo desde el principio evita modificaciones posteriores.

Materiales y acabados: en qué se debe invertir el presupuesto

El acero con recubrimiento en polvo es adecuado para la mayoría de las aplicaciones en el interior y es la opción más económica por metro cuadrado. Lo que importa más que el color es el pretratamiento: el recubrimiento aplicado sobre acero que no se ha limpiado adecuadamente se deteriora en los bordes al cabo de unos años, sobre todo en un ambiente costero húmedo.

Para instalaciones costeras y químicas, el acero inoxidable es la respuesta más acertada. El 304 soporta la mayor parte de la exposición urbana e industrial; el 316 es adecuado en lugares con alta concentración de cloruros, como una planta cerca de la costa de Gujarat o una instalación que maneje compuestos de cloro. Como siempre, las bisagras, los tornillos y las placas de sellado deben ser del mismo grado que el cuerpo de la válvula; de lo contrario, las fijaciones serán las primeras en fallar.

Las cajas de plástico merecen una mención especial para las pequeñas cajas de distribución e instrumentación en zonas húmedas: no se corroen, pesan menos cuando se montan en la pared y son adecuadas tanto para instalaciones en interiores como en exteriores protegidas. No son la opción adecuada cuando se requiere resistencia a los impactos mecánicos o al fuego.

Preguntas frecuentes

¿Es suficiente la clasificación IP65 para las zonas de monzón?

En cuanto a la lluvia, normalmente sí. La clasificación IP65 garantiza la estanqueidad al polvo y la protección frente a chorros de agua. Las averías durante el monzón suelen deberse más a la condensación que a la entrada de lluvia, por lo que la especificación debería incluir un respiradero, un desagüe o un calentador, según corresponda, y no un índice IP más alto.

¿Debería utilizar IP66 en lugar de IP65 en la India?

La clasificación IP66 añade resistencia a los chorros de agua potentes, lo cual es importante en zonas de lavado y emplazamientos costeros expuestos. En la mayoría de los lugares con monzones, la clasificación IP65, con un tamaño adecuado de los prensaestopas, ofrece mejores resultados que una caja con clasificación IP66 con entradas de tamaño excesivo.

¿Es necesario que una cabina vacía cumpla con la norma IS 8623?

No. La norma IS 8623 se refiere a los conjuntos. Un recinto vacío se describe mejor según la norma IEC 62208, con el grado de protección IP verificado conforme a la norma IS/IEC 60529. Conviene señalar esta distinción en la fase de licitación.

¿Por qué se corroen los terminales dentro de una caja sellada?

Se trata de condensación, no de una fuga. El aire cálido y húmedo entra durante la instalación o se difunde lentamente a través de la junta, y luego se condensa cuando la caja se enfría por la noche. Un respiradero o un calentador soluciona la causa; secar los terminales solo trata el síntoma.

¿A dónde ir ahora?

A la hora de tomar las decisiones sobre sellado y juntas que determinan si una instalación en la India se mantiene seca, el Guía de compra de cajas estancas los aborda por orden de proyecto. El Gama de carcasas IP65 enumera las normas utilizadas para el montaje en pared en exteriores.

En el caso de las instalaciones costeras y químicas, armarios de acero inoxidable abarca la resolución de los casos 304 a 316, y esta guía sobre la terminología del surf explica por qué la “caja IS 8623” y la “carcasa vacía” son compras diferentes.