Índices de protección de las carcasas NEMA frente a IP
Las clasificaciones NEMA e IP describen ambas recinto protección, pero no son intercambiables. Las clasificaciones IP miden principalmente la protección frente a partículas sólidas y agua, mientras que las clasificaciones NEMA también pueden tener en cuenta condiciones como la corrosión, la formación de hielo, el aceite y la exposición a líquidos refrigerantes.
Por qué las cajas eléctricas utilizan las clasificaciones NEMA e IP
Términos como “impermeable” o “sellado” son demasiado generales a la hora de elegir una caja protectora. Los ingenieros necesitan límites claros. ¿Puede la caja protectora resistir goteos ligeros, lluvia intensa, chorros de agua o inmersión total? También necesitan saber en qué medida protege contra el polvo, la humedad, el hielo y otros materiales que podrían dañar los componentes eléctricos.
Las clasificaciones NEMA e IP proporcionan esta información. Estos sistemas clasifican las cajas protectoras según el nivel de protección frente a las condiciones ambientales que ofrecen.
Una mayor protección suele requerir una construcción más resistente. Los fabricantes pueden utilizar juntas, costuras soldadas y otros métodos de sellado. Estas características aumentan los costes de producción. Por este motivo, los ingenieros deben elegir el grado de protección más bajo que aún se adapte a la instalación. Una caja de conexiones instalada en el interior, por ejemplo, no requiere la misma protección que una caja expuesta a las inclemencias meteorológicas del exterior.
Los fabricantes también deberían poder presentar informes de ensayo que demuestren que una carcasa cumple con la clasificación indicada. Sin embargo, los ensayos requieren tiempo y dinero, por lo que algunos productos solo están certificados por un sistema en lugar de por ambos.
Aunque las clasificaciones NEMA e IP no son idénticas, unas clasificaciones similares suelen ofrecer una protección comparable. Comprender la relación entre ambos sistemas ayuda a los compradores a elegir una carcasa adecuada, incluso cuando solo se indica una de las clasificaciones.
Comparación de las clasificaciones IP y NEMA
NEMA Tanto las clasificaciones IP como las de la NEMA describen el grado de protección que ofrece una carcasa a los equipos eléctricos frente a la exposición ambiental. En Estados Unidos, las clasificaciones de la NEMA han sido tradicionalmente más habituales. Sin embargo, en la actualidad los ingenieros norteamericanos utilizan ampliamente las clasificaciones IP, ya que muchos productos se fabrican para los mercados internacionales.
Una clasificación IP comienza con las letras IP, seguido de dos dígitos. Cada número representa un tipo diferente de protección.
El primer dígito indica la resistencia a los objetos sólidos y al polvo. Va del 0 al 6. El segundo dígito indica el nivel de protección contra el agua y va del 0 al 8.
En general, un número más alto implica una mayor protección. Por ejemplo, una carcasa IP54 ofrece una resistencia al polvo y al agua mucho mayor que una carcasa IP10.
En la tabla siguiente se explica el significado de cada dígito de la dirección IP.
| Primer dígito | Protección contra objetos sólidos | Segundo dígito | Protección contra el agua |
|---|---|---|---|
| 0 | Sin protección | 0 | Sin protección |
| 1 | Protegido contra objetos sólidos de más de 50 mm | 1 | Protegido contra las gotas de agua que caen verticalmente |
| 2 | Protegido contra objetos sólidos de más de 12 mm | 2 | Protegido contra salpicaduras de agua en ángulos de hasta 15° respecto a la vertical |
| 3 | Protegido contra objetos sólidos de más de 2,5 mm | 3 | Protegido contra salpicaduras de agua en ángulos de hasta 60° con respecto a la vertical |
| 4 | Protegido contra objetos sólidos de más de 1 mm | 4 | Protegido contra las salpicaduras de agua procedentes de todas las direcciones, con una entrada limitada de agua permitida |
| 5 | Protegido contra el polvo, aunque puede producirse una entrada limitada de polvo | 5 | Protegido contra chorros de agua a baja presión procedentes de todas las direcciones |
| 6 | Totalmente protegido contra el polvo | 6 | Protegido contra chorros de agua potentes |
| N/A | — | 7 | Protegido contra la inmersión temporal a profundidades comprendidas entre 15 cm y 1 m |
| N/A | — | 8 | Protegido contra la inmersión continua o prolongada a una presión determinada |
Tabla comparativa de clasificaciones NEMA e IP
| Clasificación NEMA | Índice de protección IP aproximado |
|---|---|
| NEMA 1 | IP10 |
| NEMA 2 | IP11 |
| NEMA 3 | IP54 |
| NEMA 3R | IP14 |
| NEMA 3S | IP54 |
| NEMA 4 y 4X | IP55 |
| NEMA 5 | IP52 |
| NEMA 6 y 6P | IP67 |
| NEMA 12 y 12K | IP52 |
| NEMA 13 | IP54 |
Las clasificaciones NEMA e IP no pueden equipararse exactamente, ya que cada sistema evalúa la protección de la carcasa utilizando criterios diferentes. No obstante, la tabla ofrece una referencia general para identificar una clasificación IP que ofrezca una protección similar o superior a una clasificación NEMA específica.
Las clasificaciones NEMA también pueden resultar más difíciles de interpretar, ya que un número más alto no siempre implica una mejor protección general. Por ejemplo, una carcasa NEMA 12 ofrece un nivel de protección frente a las condiciones ambientales inferior al de una carcasa NEMA 4.
Algunas clasificaciones NEMA también incluyen letras que identifican características adicionales de rendimiento. En NEMA 4X, por ejemplo, la letra X indica una mayor resistencia a la corrosión.
Comprender los índices de protección NEMA
Las cajas de la serie NBB de EWJ cuentan con la clasificación NEMA 4X. Esto significa que son resistentes al polvo, a las salpicaduras de agua y al agua pulverizada con una manguera. Esta protección resulta útil en fábricas donde es posible que se limpien los equipos durante los procedimientos de lavado.
Dado que estas carcasas están fabricadas en plástico, también ofrecen una resistencia natural a la corrosión.
La serie NBB también cuenta con la clasificación IP66. Esta clasificación garantiza una protección total contra el polvo y resistencia a chorros de agua potentes.
Aunque las normas NEMA 4 e IP66 ofrecen una protección similar, sus métodos de ensayo son diferentes. La prueba IP66 utiliza un chorro de agua a 100 kPa y 100 litros por minuto durante tres minutos desde una distancia de un metro. La prueba NEMA 4 utiliza agua lanzada con una manguera a 31 kPa y 240 litros por minuto desde una distancia de tres metros a través de una manguera de una pulgada.
Estas pruebas son comparables, pero no idénticas. En lugar de centrarse únicamente en las pequeñas diferencias entre ambas normas, los ingenieros deberían tener en cuenta el entorno real de instalación. La carcasa adecuada es aquella cuyo grado de protección NEMA o IP se ajuste a la exposición prevista al polvo, el agua, la corrosión y la limpieza.
Valores recomendados para aplicaciones habituales
| Medio ambiente | Valoración general |
|---|---|
| Sala de instalaciones eléctricas interior limpia | NEMA 1 o un grado de protección IP adecuado para uso en interiores |
| Taller interior con mucho polvo | NEMA 12 o IP5X/IP6X, en función de la exposición al agua |
| Exposición a la lluvia en el exterior | NEMA 3R o una clasificación IP adecuada para uso en exteriores |
| Lavado de instalaciones de procesamiento de alimentos | NEMA 4/4X o IP66, según los requisitos sanitarios |
| Ubicación marina o costera | NEMA 4X con material resistente a la corrosión |
| Riesgo de inmersión temporal | NEMA 6 o IP67 |
| Inmersión prolongada | NEMA 6P o IP68 en las condiciones especificadas |
La potencia nominal final debe seleccionarse teniendo en cuenta las condiciones completas de instalación, la normativa aplicable y la documentación de ensayos del fabricante.
PREGUNTAS FRECUENTES
¿Son lo mismo las clasificaciones NEMA e IP?
No. Ambos sistemas describen el grado de protección de las carcasas, pero utilizan métodos de ensayo y criterios de evaluación diferentes. Las clasificaciones IP se centran principalmente en la protección frente a objetos sólidos y agua. Las clasificaciones NEMA también pueden abarcar la corrosión, la formación de hielo externo, el aceite, los líquidos refrigerantes y otras condiciones ambientales.
¿Es IP66 equivalente a NEMA 4X?
No exactamente. La clasificación IP66 garantiza una protección total contra el polvo y la resistencia a chorros de agua potentes. La clasificación NEMA 4X incluye además la resistencia a la corrosión. Una carcasa con clasificación IP66 no debe considerarse automáticamente como NEMA 4X, a menos que el fabricante facilite la documentación de ensayo que lo acredite.
¿Cuál es la diferencia entre NEMA 4 y NEMA 4X?
Ambas clasificaciones ofrecen protección contra el polvo, la lluvia, las salpicaduras de agua y el chorro de agua de una manguera. La clasificación NEMA 4X añade resistencia a la corrosión. Suele elegirse para entornos costeros, marinos, químicos, de procesamiento de alimentos y otros entornos hostiles.
¿Qué clasificación es la adecuada para las cajas eléctricas de exterior?
La clasificación adecuada depende de la exposición prevista. La clasificación NEMA 3R se utiliza habitualmente para la protección contra la lluvia en exteriores, mientras que las clasificaciones NEMA 4 o 4X pueden resultar más adecuadas en entornos con polvo, salpicaduras intensas de agua, lavado con chorro de agua o corrosión. En el caso de los productos con clasificación IP, para las instalaciones en exteriores se suele optar por IP65 o IP66.
¿Cómo pueden los compradores comprobar el grado de protección de una carcasa?
Los compradores deben solicitar la ficha técnica del producto, el informe de ensayo, la información sobre la certificación y las instrucciones de instalación. Asimismo, deben confirmar si los datos técnicos se aplican a la configuración completa de la caja, incluidos los accesorios, las aberturas y los componentes de sellado.
