Pourquoi de la condensation se forme-t-elle dans les armoires électriques ?

De la condensation peut apparaître dans les armoires électriques même lorsque celles-ci semblent correctement étanches. Un installateur ouvre la porte après une nuit fraîche et constate la présence de gouttelettes sur la paroi intérieure, d’une plaque de montage humide ou d’humidité autour des bornes. On pense souvent en premier lieu à un joint défectueux. C’est parfois le cas. Mais l'humidité peut également provenir de l'air humide déjà présent à l'intérieur de l'armoire, de l'air qui circule lorsque l'armoire se réchauffe ou se refroidit, ou encore de l'eau qui s'infiltre par un passage de câbles.

La solution appropriée dépend de l'origine de l'humidité. Ajouter davantage de mastic sur chaque joint ne résoudra pas un problème lié au point de rosée, et installer un dispositif de chauffage ne remédiera pas à une fuite au niveau d'une plaque d'étanchéité. Ce guide explique comment distinguer les causes et ce qu'il convient de préciser lors de la conception d'un armoire électrique d'extérieur.

Quelles sont les causes de la condensation à l'intérieur d'une armoire électrique ?

L'air contient de la vapeur d'eau. Lorsque de l'air chaud et humide entre en contact avec une surface suffisamment froide pour que sa température descende en dessous de son point de rosée, une partie de cette vapeur se transforme en eau liquide. Une enceinte métallique peut se refroidir rapidement pendant la nuit ou lors d'un lavage à l'eau froide. L'humidité se dépose alors sur la face intérieure de la porte, le toit, les parois ou les composants. Les équipements peuvent dégager de la chaleur pendant leur fonctionnement et se refroidir après leur arrêt, ce qui crée un nouveau cycle thermique.

Il n'est pas nécessaire que l'armoire soit visiblement inondée. De petites quantités d'humidité interne peuvent se condenser et s'évaporer de manière répétée. À long terme, cela peut favoriser la corrosion et entraîner des dysfonctionnements de l'équipement. Le risque dépend de l'humidité ambiante, de la température de l'armoire, des conditions d'installation et de l'équipement qu'elle contient.

Avant de modifier la conception, il convient de distinguer trois situations courantes :

Il s’agit là d’indices de diagnostic qui ne remplacent en aucun cas l’inspection de l’ensemble installé. Si l’humidité est susceptible d’affecter des équipements sous tension, organisez une inspection conformément aux procédures de sécurité électrique en vigueur sur le site.

Pourquoi un boîtier certifié IP peut-il tout de même contenir de l'humidité à l'intérieur ?

Un indice de protection IP décrit la résistance testée à la pénétration de particules solides et d'eau dans des conditions spécifiées. Cela ne signifie pas pour autant que l'air à l'intérieur n'atteindra jamais son point de rosée. Un IP65 ou IP66 L'enceinte peut tout de même être sujette à la condensation interne en cas de variations de température. Les modifications apportées sur site peuvent également compromettre la protection prévue : une ouverture pour câble non étanche, un presse-étoupe incompatible, une porte mal alignée ou un joint endommagé entraînent un problème différent de celui de la condensation.

Considérez le contrôle des infiltrations et la régulation de l'humidité comme des tâches de conception liées. Commencez par vérifier que la porte, les joints et chaque passage de câbles répondent aux exigences de protection du projet. Évaluez ensuite si une régulation climatique est nécessaire au regard du profil réel de température et d'humidité.

Comment réduire la condensation dans les armoires électriques

1. Empêcher l'eau indésirable de pénétrer

Vérifiez que le joint de porte est bien en contact sur toute sa longueur, qu’il est correctement positionné et qu’il ne présente aucun dommage. Examinez attentivement la jointure supérieure, le côté des charnières et les angles. Choisissez des presse-étoupes adaptés au diamètre des câbles et à l'environnement d'installation, et obturer les ouvertures inutilisées. Si le boîtier utilise une plaque de presse-étoupe amovible, vérifiez son joint périphérique ainsi que chaque entrée individuelle. Un boîtier qui a été testé avant le perçage de trous supplémentaires peut ne plus présenter les mêmes performances après modification.

Pour les installations à ciel ouvert, il convient de déterminer les endroits où la pluie, les eaux de ruissellement et les projections d'eau risquent de frapper l'armoire. L'orientation de montage, les avant-toits et l'emplacement de l'entrée de câbles peuvent influencer la quantité d'eau que les joints d'étanchéité doivent supporter. Une entrée de câbles par le bas ou protégée peut s'avérer utile lorsque la configuration le permet, mais l'acheminement et l'étanchéité doivent être étudiés comme un tout.

2. Réguler la température et l'humidité intérieures

Lorsque la condensation au point de rosée constitue le principal problème, un chauffage d'armoire correctement choisi peut maintenir les surfaces internes à une température plus élevée. Un thermostat ou un régulateur d'humidité peut permettre de ne faire fonctionner le chauffage que lorsque les conditions l'exigent. Choisissez le chauffage en fonction de la taille de l'armoire, des conditions ambiantes, de la chaleur générée par les équipements et de la plage de fonctionnement requise ; ne le choisissez pas uniquement en fonction des dimensions de l'armoire.

Le refroidissement mérite tout autant d’attention. Un refroidissement excessif d’une armoire peut entraîner un autre risque de condensation, en particulier lorsque de l’air chaud et humide entre en contact avec des surfaces froides. Pour les charges thermiques importantes, demandez au concepteur de l’armoire de revoir l’ensemble de la stratégie de régulation climatique, y compris la manière dont les éventuels condensats seront gérés.

3. Vérifier la ventilation et la gestion de la pression

Dans certaines installations, la ventilation peut contribuer à dissiper la chaleur, mais une ouverture de ventilation classique peut laisser pénétrer de l’air humide, de la poussière ou de l’eau, et réduire ainsi le niveau de protection du boîtier. Un composant de compensation de pression ou de ventilation spécialement conçu peut s’avérer adapté à une application spécifique. Son emplacement et ses caractéristiques techniques doivent être évalués dans le cadre du boîtier fini, plutôt que d’être déduits des caractéristiques techniques de l’enveloppe.

4. Conception en vue de l'inspection et de la maintenance

Prévoyez un accès permettant d'inspecter les joints, les presse-étoupes, les commandes de chauffage et tout accessoire de vidange ou de climatisation. Intégrez ces éléments dans un programme d'entretien. Un joint comprimé, sale ou déchiré peut modifier le comportement de l'enceinte longtemps après son installation, tandis qu'un trou supplémentaire percé sur site peut passer inaperçu dans le jeu de plans d'origine.

Éléments à inclure dans le cahier des charges d'un boîtier sur mesure

Lorsqu'on demande un armoire électrique d'extérieur sur mesure, décrivez l'environnement plutôt que de vous contenter d'indiquer “ boîtier étanche ”. Précisez au fournisseur l'emplacement d'installation, la plage de températures prévue, le taux d'humidité et l'exposition au lavage, le niveau de protection souhaité, le matériau souhaité, les emplacements des entrées de câbles et la disposition interne de l'équipement. Indiquez si l'équipement fonctionne en continu ou s'il est arrêté pendant la nuit, et signalez tout composant générant de la chaleur.

Ces précisions aident le fabricant à planifier la disposition de la porte et des joints, les découpes, la plaque de presse-étoupe, la structure de fixation et l'espace réservé aux équipements de climatisation. L'équipe chargée de la conception de l'enveloppe et celle chargée de la conception électrique doivent se mettre d'accord sur ces interfaces avant la fabrication.

Conclusion

La condensation dans les armoires électriques est un problème lié à l’humidité et à la température qui doit être diagnostiqué avant d’être résolu. Il convient de vérifier en premier lieu les points d’infiltration d’eau, puis d’examiner le cycle de fonctionnement, le taux d’humidité interne et la conception thermique. Pour un projet en extérieur, le fait de définir conjointement les joints d’étanchéité de l’armoire, les entrées de câbles et l’espace dédié à la régulation climatique facilite la protection et l’entretien de l’ensemble une fois monté.

Vous envisagez de faire réaliser une structure extérieure sur mesure ? Envoyez à EWJ le plan de votre boîtier, les conditions d'installation et les exigences relatives aux entrées de câbles afin que notre équipe puisse examiner la conception du boîtier adapté à votre projet.

Questions fréquemment posées

De la condensation peut-elle se former dans une armoire électrique IP65 ?

Oui. Un indice de protection IP évalue la protection contre la pénétration d'eau dans des conditions d'essai définies ; il n'élimine pas l'humidité déjà présente à l'intérieur du boîtier et n'empêche pas une surface interne froide d'atteindre le point de rosée.

Faut-il toujours un radiateur pour éviter la condensation dans l'enceinte ?

Non. Commencez par déterminer s'il s'agit de condensation ou d'une infiltration d'eau. Le chauffage peut s'avérer utile lorsque la condensation due au point de rosée est en cause, mais la chaleur dégagée par l'équipement, les conditions ambiantes et la conception globale du boîtier déterminent la solution appropriée.

L'installation d'un évent permettra-t-elle de résoudre le problème de condensation ?

Pas nécessairement. Un évent inadapté peut laisser pénétrer de l'air humide ou de l'eau à l'intérieur du boîtier et compromettre sa protection. Vérifiez que chaque évent ou composant de gestion de la pression est adapté aux conditions d'exposition et à l'indice de protection prévu pour l'ensemble.

Que dois-je envoyer à un fabricant pour un projet susceptible de présenter des problèmes de condensation ?

Veuillez nous transmettre les plans de l'enceinte, les conditions ambiantes, le cycle de fonctionnement, la charge thermique interne, le niveau de protection visé, la disposition des entrées de câbles ainsi que l'emplacement de tout élément de chauffage, thermostat ou dispositif de ventilation.